九州で味わって以来、すっかり桜肉（＝馬肉）がお気に召したとみえるfratresさんと、桜鍋を食べに行くことになった。
幸運にして、先週おこなわれた玉突き的日程調整の結果、今日の予定が明日に備えての前泊移動で夕方まで遊んでいられることになったので、この機を逃さず行くことになったのである。エピキュリアンは寸暇を惜しんで遊ぶのだ(笑)。
せっかくこの時期に行くのだから、ということで、肉のみならず花も味わおう、ということで、三ノ輪の老舗で桜鍋ランチコースを味わったあと、隅田川土手の桜並木を歩き、ついでに焼皮桜餅の元祖として有名な長命寺の桜餅を味わう桜尽くしということに。
桜鍋のランチコースは土日30食限定のとてもお得なメニューで、桜鍋のほか、馬刺し、ユッケ、握りと一通り味わうことが出来る。これに、昼間からビールと日本酒。外が明るいだけでどうしてこんなにおいしくなるのだろう(笑)。
桜肉は馬ならではのきめの細かい肉質、癖がなく甘味の豊かな脂身が渾然一体となって大変おいしかった。馬刺しもユッケも馬ならではのとろけるような赤みのうまみがたっぷりと詰まっていて、ビールにも日本酒にも最高に合う。赤ワインもきっと相性がよいと思われるが、今回は見送った。
桜を肉で堪能したところで、隅田川へ向かう。
ちょうど桜は満開で、最も美しいと私が考える散りはじめのタイミングには一歩早かったのだが、それでも土手一面にのびのびと枝を張った巨木がずらりと満開の花を咲かせているのはえもいわれぬ美しさで、やはり日本人の心に最も響く花だなぁ、と実感しながら歩いていく。
桜橋を渡り、少々川上へ歩いて、長命寺桜餅を購入。午後の回転時間より少々早かったので、すぐ近くの言問団子のお店で団子と茶を賞味しながら開店を待つ。桜餅はかなりの行列で、およそ20分待ちであったが、満開の桜をじっくりと鑑賞している間にあっという間に行列ははけてしまう。
隅田川の土手で対岸の桜を眺めながらひとつ味見したのだが、ふと、古典落語の｢かわをむいてお召し上がり下さい」という小話を思い出して楽しい気分になった。
この桜餅は皮が大変もちもちしていて、桜｢餅｣であることを改めて再認識させてくれる。あんこもさらりと上品で申し分ない。なによりも、贅沢に3枚の桜の葉でつつんであり、桜の香りの豊かさが違う。大変に満足した。
餅を味わい終えたら再び隅田川沿いの桜並木に戻る。
この美しい花々を眺めながらゆったりと土手を歩いて、桜並木の終点本所吾妻橋までたどり着き、その後は浅草を抜けて合羽橋をかすめ、アメ横を通って上野公園へ。
上野公園は大変な人出であったが、一部の桜は私の最も愛する散りはじめのタイミングで、あの名残惜しそうにひらひらと舞い落ちる花びらをじっくりと鑑賞することができた。昨年の今頃、｢タナトスの花｣というタイトルで桜の魅力の本質はタナトスにある、と書いたように、散り行く花びらにこそ私はあはれを強く感じるのである。
時間をかけてゆっくり歩いたせいか、わずか２月〜3時間程度の短い散歩に過ぎない割には足腰の疲労度が妙に強かった。やはりしゃきしゃきと歩くのに比べて、じっくりゆっくりと歩くのは筋肉への負荷が大きいのかもしれない。
上野駅で山手線に乗り、東京で東海道線に乗り換えると、あっという間に眠りに落ち、気づいたときにはもう横浜であった。
明日の早起きに備えて早く寝る、という今日のためには、良い遊び方だったかもしれない。
月･火と、出張で倉敷に行ってきた。
瀬戸内地方＝温暖と中学受験で刷り込まれた私は、天気予報の予想最高気温が20度であったのを見て、コートを着ずに出かけたのだが、春の天気予報が春の天気並みに変わりやすいという冷静に考えればわかることを忘れ、翌日後悔することになった(苦笑)。
というわけで二日目は寒さに震えながら新幹線を乗り換えるという辛酸をなめさせられることになったのだが、まあ自業自得だろう。
同行の上司は山口県出身で、彼曰く冬の寒さは東京と変わらないから、瀬戸内が暖かいというのはデマだそうだが、しかし初日は雲ひとつない晴天に春の日差しがあふれ、関東人の妄想のなかの瀬戸内の気候そのもの、といった感じであった。この時期の出張の常として、作業は５時過ぎに切り上げ、３０分ほどで宿に移動する。
荷物を置いた後、夕食をとりに出るのだが、これがまさに春宵一刻値千金といった感じののどかで綺麗な春の夕方で、せっかくなので日が沈むまで少し散歩でも、ということになった。
で、しばらくは散歩を楽しんだのだが、どうも東京より日が長い気がする。いかに最近は毎日日が伸びる時期だとは言え、ここまで急激に日が伸びるはずがない、とふと気づいたのが、時差である。
日本は東西にも長いので、東西に移動すれば、わずかとはいえ時差が生じるはずだ。で、東から西にかなりの距離を移動してきたので、当然日が長くなるはずである。
後でネットで検索してみたところ、東京と倉敷は緯度にして約５度離れていた。したがって、5/360*24*60≒20分程度、日没が遅いはずである。
太陽ですら20分もかかるところを、片道4時間近くかけて移動してきたのだ。時差も生じるというものだろう。
……そりゃあ5時に仕事切り上げてもぐったり疲れるわけだ(苦笑)
かなり親しくさせていただいている現・職場のひとつ上の年次の先輩から、白ワインを頂いた。
なんでも、きわめて異例のカリフォルニア出張があったそうで、お土産にカリフォルニアワインを買ってきてくださったという次第である。
この先輩は人格者という言葉にまさにふさわしい人で、彼の下について仕事が出来るときは非常に円滑で、まさしく尊敬に値する人物と思っている。
そんな先輩から頂いた白ワインであるからには、頂いたこちらとしてもマリアージュさせる食材は十分に吟味して、十二分に味わわせていただかねばなるまい。
エティケットにはシャルドネ100％と書かれており、ボトルはブルゴーニュ式のなで肩。おそらくシャブリ系の味作りであろう。裏側の説明文によれば、レモンのようなシトラス香と蜂蜜の風味、後味にかすかなミネラルの味わいが残るという。
これに何を合わせるべきか。
私は普段飲むワインは圧倒的に赤が多く、白ワインに対するなじみは希薄である。そんな圧倒的な経験不足で、何とかマリアージュの組み立てを考えてみる。
香りがレモン系ならば、レモンの香りとは相性がよいだろう。白ならさっぱりした味わいの料理が合うはずなので、野菜中心の組み立てで行こう。このような基本戦略に基づき、スーパーに食材調達へ。
いろいろ吟味の結果、キャベツ・トマト・白ソーセージ、1センチ角に切られたグラナ・パダーノチーズのサラダを作り、レモン汁、オリーヴオイル、塩、胡椒で味わうことにした。
キャベツをスライサーで千切りにし、湯むきしたトマトをざく切りにして千切りキャベツの上に散らし、ゆでたアンティエのレモングラスソーセージを乗せる。これを上記の自家製ドレッシングで味わう。
抜栓してテイスティングしてみると、やはり予想通りの味わいで、これならばきっと相性が良いであろう。そんな期待のもと、味わってみた結果、やはり相性最高で、かの人格者の先輩から頂いた白ワインにふさわしいバランスの良い味わいを十二分に楽しむことが出来た。
私は一度に飲む量はワインならボトル半分なので、残りは保存して翌日に繰り越す。
残りを味わうに際しては、キャベツとトマトとレモンが余っているので、これを生かす方向で組み立てたい。
またスーパーに食材調達にいった結果、今度はモッツァレッラ・ブッファラと白アスパラガスを加えたサラダにすることにした。
モッツァレッラ・ブッファラの滋味あふれる味わいに、初物の白アスパラガスのジューシーな味わいが、レモン汁のキレに助けられて良く引き立つ。ワインとの相性も、昨日のラインナップ以上に良好だ。
二日とも、わざわざお土産を買ってきてくださった先輩の気持ちに応えるにふさわしく、十二分に味わうことが出来たと思う。
ここ数ヶ月間、私の周囲でちょっとした出産ラッシュが起きている。少子化の時代に、何ともめでたいことだ。
で、周囲の子持ち既婚者カップルを見ていると、皆様一様に大変そうで、非常に疲れている雰囲気を感じるのだが、例外的に元気な数人にはある共通点があった。
それは、妻の実家の徒歩圏内に住んでいるということである。
やはり、妻側にしてみれば自分の実家の近くに住んだほうが何かと恩恵を受けることが多いのであろう。
そう考えると、少子化対策として最も有効性が高いのは、平安時代式の通い婚の復活なのかもしれない。これなら立派な日本の伝統なので、伝統重視派の人々も納得するはずであろう、きっと（笑）。
構想一ヶ月、実働二日間という壮大な（?）計画の下、新たまねぎの丸ごとスープを作ってみた。
事の発端は二年前にさかのぼる。
出張先で入った飲食店で、たまねぎを丸ごと鶏がらスープで煮込み、箸ですっと知れてしまうほどやわらかく仕上げた料理を口にし、そのおいしさに大いに感動したのが発端である。
こういう、シンプルな料理法のものならば、手間暇さえ惜しまなければプロに近いものが出来るのではないか、などと思い上がり、とりあえずまねをしては見たものの、たまねぎが思ったほど柔らかくならず、二年前には失敗していた。
今回、二年ぶりのリヴェンジを企てたわけである。
構想一ヶ月、というのは、結局思いついてから時間を作るのに一ヶ月かかったというだけのことなのだが（苦笑）、せっかくなので鶏がらスープからきちんととることにする。
ネットでイタリア式のブロードの取り方を調べ、レシピのとおりに材料を揃え、たっぷり時間をかけてスープを取る。
本来であれば最低でも二時間はかけるものなのだが、残念ながら私の鍋の容積が小さすぎ、あと一度右にひねったら消えてしまうという、コンロの能力限界の弱火で似ていたにもかかわらず、わずか一時間強でスープの慮派半分にまでに詰まってしまったので、泣く泣く強制終了である。
しかし、味見をしてみると、十分においしい鶏がらスープになっていた。すっかり気を取り直した私は、スープ適量の中に皮をむいて根を切った新たまねぎを入れてこれまた消えるか消えないかのぎりぎりのところの火加減でゆっくり煮込む。
たっぷり2時間は煮込んだが、時間の都合で当日は断念。翌日繰越にして、またゆっくり煮込み、今日ようやく完成を見た。
水分が多くやわらかい新たまねぎならではの食感に期待していたのだが、本当においしいスープが出来た。
やはり手間暇かければ、それないrに良いものが手に入るのだろう。。
イタリアワインは何といっても土着品種が面白い。
キャンティのサンジョベーゼ、バローロのネッビオーロをはじめ、イタリアにはさまざまな土着品種があるのだが、その中でもかなり知る人ぞ知る部類に入るウンブリアのサグランティーノという品種がある。
ウンブリアは、イタリア唯一の海に面しない内陸州で、一種独特の文化を持つことで知られる土地であるが、このサグランティーノという品種もまた、いかにもウンブリアらしい一種独特の品種である。モンテファルコという町で主に栽培されており、サグランティーノ・モンテファルコはDOCGを取得したという逸品でもある。
エンリコ・ガッティがコレッリの音楽をこのワインにたとえた文章を読んで以来、私はぜひとも一度サグランティーノ・モンテファルコを味わいたいと思っていたのだが、今回ネット通販でようやく入手し、味わうことが出来た。
サグランティーノは通常通りにワイン作りをした「セッコ」（「辛口」の意）と、乾燥させてデザートワインにした「パッシート（「乾燥させた」の意）の二種類がある。奮発してそれぞれ一本ずつ入手したが、今日はまずセッコのほうから味わうことにした。
まずは香りを楽しむ。
グラスに注いだときのアロマからして非常に濃厚で、期待はいや増す。
グラスを揺らし、ブーケを引き出す。
どこか内にこもるような、一種独特の愁いをたたえたかのような印象的な香りである。やはりウンブリアは、どこか内向的な印象がある。
いよいよ口に含む。
重厚なタンニンがどっしりとした力強い渋みを築く。
それでいながら、もともとはパッシートが先であったことからもわかるように糖度の高い味わいで、喉を通すにつれて柔らかな甘みが広がり、渋みと甘みの融けあいが非常にユニークである。
料理はラムチョップのあぶり焼きを合わせた。
ラムチョップに塩・胡椒をし、焼き網に載せて直火であぶる。それだけのシンプルで簡単な料理である。
このシンプルな味わいが、サグランディーノの不思議な味わいと非常に相性がよく、とても良い組み合わせになった。
今日はボトル半分を味わって、残りは明日。
明日はパルマのプロシュートをあわせてみたいと思う。
私にとって、ベートーヴェンの最高傑作は、間違いなく第九である。
その第九、初演のときはアマチュアが半数を占める臨時オケで、ゲネプロを2回しただけで限りなくぶっつけ本番に近い状態で演奏されたという（参考；
http://orchestra.musicinfo.co.jp/~kcpo/legacy/33rd/B-Sym9/first.html ）。
その初演の演奏水準は、推して知るべしといったところであろう。
で、実は今日、古楽器オケによる合唱幻想曲と第九を聴くという、非常に貴重なコンサートがあるとのことで、行ってきたのだが……
どうやら、初演を忠実に再現したようであった（爆）。
ま、たまにはそんなこともあるんですなぁ。
身の振り方も決まったことで、現・同業者の友人と元町中華街のスリーマティーニに飲みに行った。
私はブラウマイスター、彼はギネスでスタート。
乾杯の後、香り高いシャンツァイとアサリのサラダを味わう。
ブラウマイスターのうまみとシャンツァイの香りがなんとも心地よい。
続いて、ラムチョップの香草焼き。お店のサーヴィスで増量してくださった。これにはシラー種の軽い赤ワインをあわせる。
華やかでまろやかで非常に陽気な味わいの赤ワインで、これがまたラムと香草の香りと相性がよく、相乗効果でどんどん食が進む。
お待ちかねのカツサンドが満を持して登場。
薄切り肉を重ねた独特のカツがジューシーで、その形ならではのふわりとした食感、衣のさっくり感が絶品である。いつ食べてもここのカツサンドは美味い。
おなかも一杯になったところでウィスキーに突入。
すでにそこそこ良いが回っていたため、残念ながら名前を忘れてしまったのだが、マッカランのような華やかな香りのものを、という私のリクエストに応えて出していただいたそのウィスキーは、グラスから立ち上るアロマの豊かさからしてとても色気のある華やかな味わいであった。
友人はマディラ樽で熟成させたという、濃厚なレーズンの香りのするシングルモルトを供された。ちょっと味見させてもらったのだが、これもまた、その独特の甘い香りが魅力的。
このつまみには、これまたお勧めに従い、自家製レーズンバターを注文。たっぷり4時間をかけて作られるというそれは、バターの香りも良く、レーズンの甘みとバターの甘みが溶け合ってとても美味であった。
残念ながら私が病み上がりで本調子ではなく、しかも明日も仕事ということで、この日はここで切り上げたのだが、"命の水"ウィスキーで身も心もアルコール消毒された感じである。
メーニナ エィデテ アーペー レーイア デョーアキ レーオス
ウーロメ ネーンへー ミューリア カィオィ サルゲエ テーケ
これは古典中の古典、ホメロスの「イリアス」の冒頭の原語の発音をカタカナ表記したものである。母音の長短に着目してほしい。
長・短・短 または 長・長 の繰り返しで作り上げられているのがわかるだろう。
このリズムはダクテュロスと名づけられ、西洋古典詩の基本リズムのひとつとなっている。
近代史では長短は強弱に置き換えられてるのだが、この前ある音楽を聴いていて、ふとこのリズムに出くわした。
ロリーナ・マッケニットの歌う、”The Highwayman"である。
すっかり気に入っている”The Highwayman"だが、実は
アンディ・アーヴァインが歌っているのはオリジナルではなく、カヴァーである。
オリジナルを歌っているのは、このアイルランド系カナダ人の女性ヴォーカリスト、ロリーナ・マッケニットなのである。
もともと彼女が”The Highwayman"を録音する際、アンディとの共演を希望したのだが、スケジュールの調整が付かずに断念した経緯があり、アンディはこの歌をそのときに覚えたのだそうである。
アンディの歌う”The Highwayman"は切々と語るような歌い口が魅力だが、ロリーナの歌はより朗読的というか、非常に詩のリズムを強調した歌い方になっている。
それゆえ、メロディラインのリズムの取り方も、おなじみ長・短・短を非常に強調して歌っているのである。
このダクテュロスというのは、物語を歌う叙事詩に用いられるリズムであったので、物語を歌うバラッドにつける曲のリズムとしてはある意味最適といえるだろう。
ロリーナは大学では文学を専攻していたというので、この辺り計算の上のことなのだろう。2800年来の伝統が、現代POPSのなかにも息づいている、というのは、すごいことだと思う。
私は茶道というものを習ったことが一度もない。
子供の頃からちょっとした興味や憧れはあったのだが、親の趣味ではなかったようで、ついぞ触れる機会に恵まれなかった。
で、ふとしたきっかけで茶道の奥義に「濃茶」なるものが存在する、という話を聞き、私の興味はいや増していった。
この「濃茶」というのは、抹茶をほとんどペースト状に練り上げた、ポタージュスープのようなとろとろのお茶なのだそうである。
しかし、そんなものを飲ませてくれる飲食店など効いたこともなく、飲みたければ自分で茶道を習うか茶道を習ったことのある人に立ててもらうかしかなさそうであった。
しかも、この「濃茶」、奥義だけあって習い始めてもちょっとやそっとでたどり着くものではなく、実際に茶道を習ったことのある知人に聞いてみたところ、濃茶にたどり着くまで習い始めて5,6年はかかるのだそうである。
さてそんな幻の奥義を味わう機会など資産運用だけで生活できるようになった来るかどうかもわからない遠い未来の見果てぬ夢か、と半ば諦念をもって思っていたところ、ある茶房で裏メニューに濃茶を出していると教えられた。これぞ千載一遇のチャンス、これを頼まないわけには行かない。
初めて目にした濃茶は、あたかもハーゲンダッツの抹茶味が融けたかのようなねっとりとしたペースト状に練り上げられ、茶碗を口に当てて傾けてもなかなか流れてこない。じわじわと、流れてくるのを気長に待ち、ようやく唇に触れ、口の中に入ってくる。
……美味い。
抹茶のさわやかできりりとした苦味が濃厚に凝縮され、舌触りの滑らかさとあいまって口の中でふわりと膨らんでいくような、実に一種独特の食感（そう、「食べる」感覚により近いものがある）と風味を持っている。頭の中でコレッリの合奏協奏曲のメロディが鳴り響くような、まさに天馬空を行く、とでも言うべき不思議な味わいだった。
友人と二人で半分ずつ（といってもほんの二口ずつといった程度の量だが）味わい、ひとしきりその無二の味わいを堪能した後、茶碗にこびりつくように残っている抹茶で薄茶をたててもらった。これもまた美味。
世の中、まだまだ未経験の斬新な味わいというものがあるのだなぁ、とつくづく実感した瞬間であった。
イアン・パートリッジという、イギリスのヴェテランテノール歌手がいる。
それほど著名な歌手というわけではないので、知る人ぞ知る、という感じの存在なのだが、この人の声はちょっと鼻にかかったような感じの非常に繊細な美声で、日本人が思い描く英国紳士像そのものといった感じの大変に格調高く朗々とした歌いっぷりが好ましい。
私がこの歌手を知ったのは、ザ・シックスティーンによるヘンデルのオラトリオ「アレクサンダーの饗宴」の録音であった。大変に格調高い彼の声が非常に印象的で、まとまった録音をいつも探していた。
ところが彼の録音はイギリスの小さなレーベルが主で、出てしばらくしたら完売して再生産予定なしとなってしまうようなものが大半を占めている。
さらに、彼のレパートリーは古楽と近代のイギリス音楽、それにロマン派のリートなどが中心なのだが、私の好きな古楽や古楽器によるロマンはリートなどは、すでに廃盤が大半を占めていた。
そんな事情で彼のまとまった録音を聴く機会になかなかめぐり合えなかったのだが、イギリスのきわめてマニアックな古楽器主体のレーベル、アモン・ラーが最近また日本に入ってくるようになったので、そこに彼が録音したシューベルトの「冬の旅」とベートーヴェンの歌曲集を購入し（もちろん伴奏はフォルテピアノだ）、ここ数日で聴き終えた。
これがまた、彼の繊細な美声とウィーン式の1820年代のフォルテピアノの繊細な音色が溶け合って、大変にすばらしい。
特にベートーヴェンの「はるかな恋人に」など、あの長い曲の間中うっとりと聴きほれる位だ。
もっと知られてもいい歌手だと思うのだが、やはりなかなかメジャーの壁は厚いようである。
あれは確かに前世紀の終わり頃のことだった。
愛聴するラジオ番組、AVANTIに、日本有数のてんぷら職人と名高い早乙女氏が出演し、てんぷらの話をされていた。
そのときを皮切りに、早乙女氏の店「みかわ」のてんぷらがいかにすばらしいか、という話をあちこちで耳にするようになり、いつの日にか必ず、みかわのてんぷらを味わいたい、という憧れを胸に抱いてきたのであった。
その世紀を超えた憧れを、今日、ついに実現させてきた。
当初一緒に行くはずだった友人は仕事の都合で今回は見送ることになり（可哀想に!）、急遽割り勘で（なにぶんお安くはないもので；苦笑）この話に乗ってくれそうな友人に携帯のアドレス帳でアイウエオ順に片っ端から連絡し、マ行の後半でようやく見つかるという紆余曲折を経て、ついに実現したのである。
お通しのもずくをつるりと味わった後、いよいよてんぷらが始まる。
トップバッターは、みかわといえばこれ、と、必ず最初の賞賛にあがるえび。
半生でぷりぷり、しっとりとした舌触り、軽やかな衣。
芸術的職人芸と名高い、この作品は、話に聞いたとおりの美味。冷やしすぎない、ちょうどよい冷たさのビールがまたてんぷらにぴったりである。
つづいて、通のメニューとして知られるえびの頭、「クモ」。さくさく、カリカリの歯ざわりに、中身の濃厚なコク。ビールが進む。
ここでビールは役目を終えて冷酒に選手交代。
続いて旬の白身魚が並ぶ。墨イカはしゃっきりとした肉質が歯切れよく、キスはふわふわほろほろの身にたっぷりとした甘みを蓄え、メゴチはもっちりした肌理細やかな食感と力強い旨味感。白子のねっとりとろとろの濃厚なコクを堪能した後は、旬の白魚をホロホロ、ホクホクと堪能し、名物の大きなアナゴをさっくりと味わった次に、アスパラのしゃっきりした歯ごたえにジューシーな甘み、しいたけの豊かな味わいが続く。
早乙女氏の作品は時間芸術そのものであり、一品一品のてんぷらを秒単位未満の世界で時間を見切り、つくりあげる。味わうほうも、その時間芸術を、みずみずしい芸術性の一瞬の燃焼を捕らえて味わいつくすのである。
最後に、貝柱のかき揚げの天茶で締め。あっさりとしたダシが、貝柱の 引き締まった味わいと互いを高めあい、グランドフィナーレにふさわしい作品となっている。
美味かった。
本当に美味かった。
フルトヴェングラーやコルトレーンの生演奏を聴くことの出来る時代には生まれることが出来なかったが、私は早乙女氏のてんぷらを食べることの出来る時代に生まれたのだ。幸せな時代、というに十分ふさわしいことだと私は実感している。
