ベーコンをカリカリに焼き上げる作業と言うのは、簡単な料理の中でも指折りの楽しい作業の一つだと思う。
地元の行きつけのバーの飲み仲間の一人から、ベーコンをいただいたので、これを薄切りにしてカリカリに焼き上げ、サラダに入れたりそのままビールのつまみにしたりベーコンエッグのつまみにしたりして楽しませていただいた。
ベーコンはなるべく薄切りにして―と言っても所詮私の包丁技術なのでうまく行って厚さ２ミリくらいが限界で、ひどいのになると５ミリくらいはありそうな「薄切り」なのだが―フライパンに並べ、弱火で素焼きにする。
するとベーコンの脂身からラードが溶け出して、フライパンの底にたまりはじめ、その量が増え温度が上がるにつれて、そのラードでジュウジュウと揚がっていくのである。
弱火で根気よく、じっくりとベーコン自体から染み出してきたラードでしっかり揚げるのである。
やがて脂身の原型がなくなるころ合いには、どんなに分厚くなってしまったベーコンでも、芯までカリカリに揚がっているのである。
こうして時間をかけて自分で焼きあげたベーコンを、熱いうちにビールのつまみにしたり、余分なラードを捨てて卵を投入してベーコンエッグにしたりすると、非常に美味だ。
サラダに乗せても、とても贅沢な気分になる。
脂であげるとはいえ、その脂はもともとそのベーコンに入っていたものであるのだから、ある意味それを外に搾りだすことで脂肪分は減っているのではないか、などと都合のよいことまで考えてしまう（笑）
なかなか奥の深い食材だと思う。
私の知り合いの早稲田大学出身者がほぼ例外なく称賛するカレー店、メーヤウに、ようやく行くことができた。
この店の、インド風チキンカリーの辛さを口々に賞賛する彼らの言葉を聴くにつけ、是非とも一度行かねばならぬと思いいたって早二年。各月第四週限定の「激辛」には巡り合えなかったのであるが、通常の（それでも辛いと評判の）インド風チキンカリーを味わうことができた。
まずルーを一口食べて、そのスパイスの香りのかぐわしさに心奪われる。
そして、ライスにかけてともに食し、咀嚼しているうちに口に広がるうまみ、コクもとても豊かである。
そして飲みこんだのち、口中を覆う強烈な辛さ!
顔じゅうから汗が噴き出、梅雨のうっとおしいじめじめしたいやな暑さを一瞬のうちに吹き飛ばしてくれる。
なるほどこれは口をそろえて絶賛されてしかるべきカレーである。
ところが、この店の店内の紹介文を目にすると、本当に店が自信を持っているのはどうやらタイ風カレーの様子である。
これはいずれまた、タイ風カレーを味わいに行かなくてはなるまい。
ジョス・ファン・インマゼールがジグ・ザグ・テリトワールからベートーヴェンの交響曲全集をリリースした。
私も購入し、聴いてみたのだが、非常に独特な面白い演奏であった。
最大の特徴は、スピーディでありながら、ずっしりとした重さを感じる、凝縮された感じを覚える密度の高い演奏だということである。
たとえて言うならば、鉛のインゴットを手にした時、体積の小ささの割に驚くほどずっしりと重い感覚に驚く、そんな印象の残る演奏である。
この特徴は、特に初期作品とことのほか相性が良いようである。
正直に告白すると、私はベートーヴェンの交響曲1,2番の魅力にピンと来たことがなかったのだが、彼の凝縮感のある独特の演奏を鑑賞して、ようやくその曲の魅力、斬新さに開眼した。
英雄では、他の作品に比べてそれほどスピードをあおることはなく、じっくりと聴かせるのだが、そこから感じ取られる猛烈な引力に感心させられる。運命と田園では一転、快速テンポの切れ味鋭い演奏に変わるのだが、速さと重さの同居と言う稀有な演奏をやってのけているのである。
私が偏愛する交響曲第七番の演奏も独特だ。
この作品の第二楽章は、泣き叫ぶような情感を感じるのであるが、彼は悲しみを胸のうちにしまいこみ、表面には出さぬながらもずっしりと胸の奥底に沈殿するかのような演奏ぶりで聴かせてくれる。私がこの作品の演奏の中で白眉と思うブリュッヘンの録音の、素直で豊かな情念の表現の魅力には鼻の差で及ばぬながら、ブリュッヘンの録音に双璧をなす魅力的な録音であった。
4番、8番は、楽曲の素材の味をそのまま引き出した演奏。これもまた、非常に素直に効き進めることができ、耳に心地よい演奏である。
しかし、第九だけはどうにも物足りなさを感じてしまった。
この破格の作品は、その本質を浮かび上がらせるためには、ある種の熱狂、デュオニソス的狂気が不可欠と考える。しかしながら、インマゼールの演奏は、非常に冷静さを感じてしまうのである。
確かに、彼の解釈の特徴である重みを伴った凝縮感は、はっきりと感じる。しかしながら、それはある意味あらゆる物質が凍りつく絶対零度の凝縮感とでも言うべき、非常に冷たい肌触りの凝縮感なのである。
通常、どちらかと言うとやけどしそうな熱さを伴う演奏がベートーヴェンの演奏には相性が良く感じられる。よく正反対として対照されることの多い、フルトヴェングラーの演奏もトスカニーニの演奏も、やけどしそうな熱さを帯びている点では同じであるし、ブリュッヘンの冬の夜のたき火のような心を温めるような温かみ、ガーディナーのやはりトスカニーニ的な熱感と、古楽系の演奏でもやはりベートーヴェンの演奏には、作品の力から呼び覚まされるような温度感が産まれてくるように思われる。
そう言った意味でこの絶対零度の重みと言うのが非常に斬新で、独自の魅力を強く持っているのではあるが、こと第九に限ってはやはり無理に冷たさを維持しすぎと言うか、作品の本質に照らして不自然な印象が残ってしまうのだ。
第一楽章から第三楽章までは、それでもこの独特の解釈は十分に魅力的ではある。しかしながら、「このような調べではない」と前三楽章を否定して、全く新たな次元へのパラダイムシフトを歌いあげる第4楽章では、やはり一転してデュオニソス的熱狂に走ってほしいという感覚がぬぐえない。
とはいえ、第一から第九までの全36楽章中、実に35楽章がベートーヴェン解釈の全く新たな地平を感じさせる素晴らしいものであったのだから、この全集の素晴らしさはフルトヴェングラーやトスカニーニ、そしてブリュッヘンに匹敵する普及の名盤として長く記憶されるべきであろう。
夏は夜 月のころはさらなり、やみもなほ、 ほたるの多く飛びちがひたる また、ただ一つ二つなど、ほのかにうち光りて 行くもをかし
-清少納言「枕草子」
三渓園で蛍を鑑賞するイヴェントをやっていて、初めて蛍の光のいかなるものかを目の当たりにしてきた。
これが、思いのほか明るく輝く。確かに何匹か捕まえたら勉強もできそうだ（笑）
ちょっと緑がかった、文字通りの「蛍光」色で、それがゆらりゆらり、ふわりふわりと闇の中を飛び交うのである。
これは美しい。
こういう風情のある虫がたくさん飛び交っていた日本ならばこそ、ああいう伝統文化が生まれたのかもしれない。
私は何事につけ、ブームが去って人々が見向きもしなくなるのを待って当該はやりもののいかなるものかを確認するのが私の性格である。
当然、売れに売れているもの、など、とりあえず売れ行きが鈍るまで買わない。だからいつかブームが去るだろうと、1時間並ぶのを嫌ってクリスピークリームドーナッツを試すのを先送りすること、もう3年も経ってしまった。明らかに一時間並んだ方が待ち時間は短い。いやはや、我ながら気が長いんだか短いんだか、と思うものの、それはまた別の話。
さて、前置きが長くなったが、人々の話題から遠ざかってきたところで、上記の本を買った。
これは、体重110キロを超えていた岡田斗司夫氏が、本人いわく「努力せずに」55キロまで体重を落とした時の話が書かれている本である。
このダイエット法は、最初は食べたものを徹底的に記録するという方法で、非常にユニークであるのだが、段階を進めるにつれ、ごくオーソドックスなカロリーコントロールになり、いつの間にやらごくごく当たり前の食事管理によるダイエットに落ち着いていく。
しかし、この書物には、類似本にない、一段深い洞察が見受けられる。
それは、「継続のために努力を必要とするダイエットは、決して続かない。ゆえに、ダイエットはリバウンドで終わることになる」と言う慧眼である。
この一文を見た時、思わず膝を打った。まさにその通りである。持続可能性をもたらすのは、努力でも根性でもなく、ランニングコストの軽さ、なのだ。
私は子供の頃結構太っていて、ワーストの時は171センチの身長に対して82キロの体重があった。
私はぜんそく持ちで運動が何よりも嫌いな子供であったので、まぁ当然と言えば当然のことかもしれない。
それが、大学三年の夏からダイエットを始めて、大学四年の春には67キロまで落ちていた。
やったことと言えば、ウォーキングと夜炭水化物を控えることのみである。
ウォーキングは、運動嫌い、何よりも走ることが大嫌いの私にとっては、水泳と並んでただ二つの嫌いでない運動に他ならない。ちょうど大学三年の夏に、資格試験の勉強から解放されて時間ができたこともあって、散歩の楽しさに開眼したこともあって、楽しくこそあれ、決して努力や根性は必要なかった。
夜の炭水化物カットも同様である。私は肉と野菜を愛する一方、炭水化物に対する思い入れはあまりない。暗くなったら甘い物も穀物も食べないということも、別に何の努力もいらなかった。
だからこそ、うまく行ったのであろう。
できることをやって生きていく、と言うことが、人生の円滑化に最も重要なのかもしれないと思う。
”気分がのらない時は、エラールを弾く。そこにはいくらでもお気に入りの音色を見つけだすことができる。でも、最高に気分の乗っているときには、プレイエルのピアノでなければならない。”
-F.ショパン
ショパンの時代には、フランスのピアノの二大ブランドと言えばプレイエルにエラールであった。
ウィーンで作曲家として活動したのち、パリでピアノメーカーを起業して成功したプレイエルのピアノは、ウィーン風の繊細なキータッチの伝承を感じさせる反応の俊敏さと、高音域の透明感、ダイナミックレンジの広さ、輝かしさから荒々しさまで自在のパレットの広さを感じさせる。
これに対して、ピアノの歴史上きわめて重要な技術的変革であたダブルエスケープメントのキーシステムを発明したエラールのピアノからは、キーコントロールの小回りの利きの良さ、重量感、木質のやわらかな響き、密度の高さと言ったものを感じさせる。
最近、ポーランドのショパン財団が所蔵のフォルテピアノで一連のショパン作品の録音プロジェクトをリリースしはじめ、ごく最近ようやく日本にも入ってきはじめたのだが、そのシリーズの一つに、１８４８年（ショパンの没年だ）製のプレイエルによるバラード全集が入っていた。
私はショパンのバラードが好きで、特に第一番はショパン作品中の白眉と思っているので、早速購入した。
ネルソン・ゲルナーによるこの演奏は、プレイエルらしい反応の良さと広域の透明感を生かし、抑えるべきところはクールに抑え、強めるべきところでは大変情熱的にダイナミックな演奏を繰り広げている。
エラールの方では、すでに1995年にエラールからアレクセイ・リュビモフによる録音が出ている。
こちらの方は、エラールの温かみのある木質の響きをたっぷりと生かし、息の長いフレージングに弱音の繊細さを極限まで引き出した演奏と言え、これも非常に魅力的である。
物語詩、という、バラードと言う言葉の語源に照らして考えれば、プレイエルを用いたダイナミックな演奏こそ、作品の本質に迫るものと言えるだろう。しかしながら、ショパンと言う音楽家の個性を味わうという意味では、エラールの繊細な演奏が恋しくもなる。
逆説的だが、気分ののらない時でも自分の思う音色を引き出せるというエラールに対するショパンの評価からすれば、あるいはショパンの個性を引き出すにはエラールに軍配が上がるのかもしれない。
いずれにしても、ショパン存命中の楽器でバラードの聴き比べを楽しめるようになったというのは、なんとも素晴らしいことである。
2年ぶりにアーティーチョークをゆでて味わった。
今回は、たまたまつてができて、生産者からの直売で新鮮な朝どりアーティーチョークを手に入れることができたのである。
丁度、到着したのがこばさんの新居にお邪魔する予定の日だったので、これをゆでて家飲みと言うことになった。
２本のアーティーチョークをゆで、白ワインヴィネガーにオリーヴオイル、塩こしょうでヴィネグレットソースを作り、１枚１枚額をはがしてゆったり味わう。さすが生産者直送、無農薬栽培だけあって、実に優しい味わいである。
嵩の割に食べられるところが少ないうえ、割と手間もかかるあたり、アーティーチョークと言うのはなんともぜいたくな食材だと思う。イタリアのエスト！エスト！エスト！を合わせ、ついでにオランダのゴーダーチーズをつまみながらゆったりと新居の居心地の良さを共有したのであった。
気の置けない友人と、旬の味を時間をかけてぜいたくに味わうというのは最高の時間である。
